植物标本馆的使用和重要性随着气候变化而增长

地球上有超过 350,000 种开花植物，但只有其中 12 种使人类免于饥饿。而且，查尔斯·戴维斯说，由于人类造成的土地利用和气候变化，五分之二的植物物种可能在不久的将来灭绝。

“我们对大多数植物物种确实了解不多，”哈佛大学植物标本馆和图书馆的有机生物学教授兼维管植物馆长戴维斯说。“由于物种正在迅速消失，这种知识差距感觉越来越大。”

戴维斯说，以前，对植物标本馆等收藏品的研究是个别科学家为了更好地理解分类学而努力的。现在，借助基因组学和数字化，全球范围内协作的研究人员团队可以同时访问植物标本室和其他自然历史馆藏，以解决重大问题，例如自然是否能够适应快速变暖的世界。哈佛大学的一个创新项目将加强这一努力，特别是在药用植物方面。

戴维斯说：“了解物种是什么以及它们生活在哪里仍然是生物学知识的基础，但面对土地利用和气候变化的加剧，我们现在正在以许多新的重要方式使用植物标本馆藏品。”

世界各地约 3,000 个植物标本室保存着 4.5 亿份标本，其中超过 500 万份标本存放在位于神性大道的一栋四层砖砌建筑的金属柜中，该建筑被称为哈佛大学植物标本室，由研究人员和档案管理员组成的团队负责监管他们的策展和数字化。

哈佛大学技术开发办公室最近与 LVMH Recherche、Parfums Christian Dior 和哈佛大学协调了一项为期三年的研究协议，该协议将支持哈佛大学植物标本馆戴维斯实验室的基因组分析和药用植物收藏数字化。2 月 26 日， 《当代生物学》杂志发表了一篇阐述新资助项目的论文。