新发现表明西南极洲冰川显着退缩始于 20 世纪 40 年代

思韦茨冰川位于广阔的南极洲之中，它是世界上最宽的冰川，位于南极洲西缘，长约 80 英里。尽管面积很大，但这个巨大的地貌正在流失的冰量比降雪量还多约 500 亿吨，这使其稳定性岌岌可危。

自 20 世纪 70 年代以来，人们就观察到冰层流失速度加快，但直到现在还不清楚这种显着的融化何时开始。由休斯敦大学研究人员领导的一项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究表明，冰川显着退缩始于 20 世纪 40 年代。他们对思韦茨冰川的研究结果与之前研究松岛冰川退缩的研究结果一致，发现冰川退缩也在 40 年代开始。

“我们的研究特别重要的是，这种变化不是随机的，也不是特定于某个冰川的，”去年从夏威夷大学毕业并获得地质学博士学位的通讯作者雷切尔·克拉克 (Rachel Clark) 说。“这是气候变化大背景的一部分。你不能忽视这座冰川上正在发生的事情。”

克拉克和研究作者认为，冰川退缩可能是由极端厄尔尼诺气候模式引起的，该气候模式使南极西部变暖。作者说，自那以后，冰川一直没有恢复，目前造成全球海平面上升的 4%。

“值得注意的是，厄尔尼诺现象只持续了几年，但思韦茨和派恩岛这两个冰川仍然在大幅退缩，”夏威夷大学地质学副教授、思韦茨近海研究项目美国首席研究员朱莉娅·韦尔纳说。或 THOR，一项国际合作，其团队成员是该研究的作者。