在英语语法的学习过程中，过去进行时是一个非常常见且重要的时态。它用来描述在过去某一特定时间或时间段内正在进行的动作。掌握过去进行时的构成和使用方法，对于提高英语表达能力具有重要意义。

那么，什么是“过去进行时的标志”呢？简单来说，就是那些可以帮助我们识别一个句子是否使用了过去进行时的关键词或结构。虽然过去进行时本身是由“was/were + 动词ing”构成的，但在实际语境中，还有一些常见的提示词或短语可以作为判断依据。

首先，最常见的标志之一是“at that time”（在那时）、“at this time yesterday”（昨天这个时候）等时间状语。这些短语通常用来说明某个动作是在过去某一具体时刻正在发生。例如：“I was watching TV at 8 o’clock last night.” 这句话中的“at 8 o’clock last night”就是一个典型的过去进行时标志。

其次，“when”引导的时间状语从句也常用于过去进行时的结构中。比如：“She was cooking when I arrived.” 这里，“when I arrived”表示一个过去发生的动作，而主句则用过去进行时来强调另一个动作正在进行。这种结构在口语和书面语中都非常常见。

另外，像“all day”、“all morning”、“the whole afternoon”等表示持续时间的短语，也可以作为过去进行时的标志。例如：“They were playing football all afternoon.” 这里的“all afternoon”表明动作是从早到晚一直在进行的，因此使用过去进行时更为合适。

还有一种情况是，当两个动作同时发生时，其中一个动作用过去进行时，另一个用一般过去时。例如：“While I was walking in the park, I saw a beautiful bird.” 这里的“while I was walking”表示一个持续的动作，而“saw”则是短暂的动作，两者形成对比。

需要注意的是，虽然这些标志有助于我们识别过去进行时，但并不是所有句子都必须包含这些标志。有时候，上下文和动词形式本身就能帮助我们判断时态。例如：“He was reading a book when the phone rang.” 即使没有明确的时间状语，通过“was reading”也能判断出这是过去进行时。

总之，理解并掌握过去进行时的标志，不仅有助于我们在写作和口语中正确使用这一时态，还能提升我们对英语语言结构的整体把握能力。通过不断练习和积累，我们可以更加自然地运用过去进行时，使表达更加准确和流畅。