《走西口》的起源可以追溯到清朝末年，当时由于生活所迫，许多晋商不得不离开家乡，前往内蒙古一带从事贸易活动，这一过程被称为“走西口”。这首歌曲正是以这段历史为背景，生动地描绘了离乡背井者的复杂心境——既有对未来的憧憬，也夹杂着深深的不舍与忧伤。

关于原唱者，实际上并没有明确的记录表明某位特定歌手是第一代演唱者。这是因为《走西口》最初是以口头传承的方式存在于民间，通过一代又一代人的传唱才得以保存下来。直到后来，随着录音技术的发展，《走西口》才被正式录制并传播开来。因此，可以说每一位将这首歌带到大众面前的歌手都可以被视为某种意义上的“原唱”。

在众多演绎过《走西口》的艺术家当中，有一些名字尤为值得一提。比如著名歌唱家郭兰英就曾在其职业生涯中多次演唱此曲，并将其推向更广阔的舞台。她的版本以其深情款款的表现力赢得了广泛赞誉，成为许多人耳熟能详的经典之作。

此外，还有不少地方戏曲剧种也将《走西口》改编成了适合自己风格的作品。如晋剧、二人台等都对该曲进行了再创作，使其更加贴近当地观众的情感需求。这些不同形式的呈现使得《走西口》不仅仅局限于某一特定群体之中，而是成为了整个中华民族共同的文化财富。

总之，《走西口》作为一首反映劳动人民真实生活的民谣佳作，历经岁月洗礼依然焕发着勃勃生机。尽管我们无法确切得知谁才是真正的“原唱”，但正是这种开放包容的态度让这首歌能够长久地流传下去，继续讲述着那些感人至深的故事。