在佛教中，“佛”与“菩萨”是两个重要的概念，它们代表着修行的不同境界和角色。尽管两者都属于佛教体系中的重要存在，但它们的意义、职责以及修行状态却有着本质上的差异。

首先，从定义上来看，“佛”意为“觉悟者”，是指已经彻底觉悟宇宙真理的人。佛陀通过自身的修行，达到了对生死轮回的根本解脱，并且能够引导众生走向觉悟的道路。而“菩萨”则是梵文“菩提萨埵”的简称，意思是“觉悟有情”，即那些发愿帮助一切众生脱离苦难、共同达到觉悟境界的修行者。因此，菩萨处于尚未完全成佛的状态，但仍以慈悲心普度众生为己任。

其次，在修行目标方面，佛陀已经圆满成就了自身的修行，不再需要进一步的提升；而菩萨则始终处于不断增长智慧与慈悲的过程中。菩萨们为了利益众生，愿意历经无数劫的漫长岁月来积累功德，即便面对重重困难也不退缩。这种无私奉献的精神正是菩萨道的核心所在。

再者，就其形象而言，佛陀通常被描绘成庄严神圣的形象，象征着智慧与和平；而菩萨则更多地展现出亲近凡人的特质，例如观音菩萨手持净瓶杨柳，象征慈悲救度；文殊菩萨手持智慧剑，象征斩断烦恼等。这些形象反映了菩萨与众生之间的密切联系。

最后，在佛教经典中，关于佛陀与菩萨的关系也有明确阐述。例如，《法华经》中提到，所有的菩萨最终都将趋向于成佛之道，成为未来的佛陀。这表明，虽然当前菩萨还未达到佛陀的境界，但他们依然是通向佛果的重要桥梁。

综上所述，“佛”与“菩萨”虽同属佛教教义的一部分，但在修行成果、角色定位以及未来发展方向等方面存在显著区别。理解这一点有助于我们更好地认识佛教的思想内涵及其实践意义。同时，这也提醒我们，无论处于何种阶段，只要心怀善念、坚持修行，每个人都有可能逐步接近佛陀的境界。