在生物学领域，RNA干扰（RNA Interference，简称RNAi）是一种由双链RNA（double-stranded RNA, dsRNA）引发的基因沉默现象。这一机制通过特异性地降解目标mRNA分子来抑制特定基因的表达，从而实现对基因功能的研究或调控。
RNA干扰的核心过程可以分为几个关键步骤：
首先，外源性或内源性的双链RNA被细胞内的Dicer酶切割成长度约为21-23个核苷酸的小片段，称为小干扰RNA（siRNA）。这些小片段具有高度特异性，能够与Argonaute蛋白结合形成RNA诱导沉默复合体（RISC）。随后，RISC中的siRNA引导靶向mRNA进行碱基配对识别。一旦找到匹配的目标mRNA，RISC会将其切割降解，阻止其翻译成蛋白质，从而达到抑制基因表达的目的。
RNA干扰技术自发现以来，在生命科学研究中发挥了重要作用。它不仅为科学家提供了研究基因功能的强大工具，还被广泛应用于医学治疗领域，例如抗病毒疗法、癌症治疗以及遗传性疾病干预等。此外，基于RNA干扰原理开发的小干扰RNA药物已进入临床试验阶段，显示出巨大的应用潜力。
总之，RNA干扰作为自然界中一种高效的基因调控方式，为我们理解基因表达调控机制及探索疾病治疗方法提供了全新视角。随着相关研究不断深入和技术进步，相信未来RNA干扰将在更多方面展现其价值。
