在中国古代文学史上，杨炯是一位具有重要地位的诗人和文学家。他是初唐四杰之一，与王勃、卢照邻、骆宾王齐名，共同推动了唐代诗歌的发展。尽管他在“四杰”中排名最后，但其作品在文学价值和思想深度上并不逊色。

杨炯（约650年－约693年），字令明，华州华阴（今陕西华阴）人。他自幼聪慧，才华横溢，少年时期便以文才著称。据《旧唐书·杨炯传》记载，他“少有文名”，年仅十岁便能赋诗作文，展现出非凡的文学天赋。他的家庭背景虽非显赫，但家学渊源深厚，为他后来的文学成就奠定了坚实基础。

杨炯的诗歌风格刚健有力，情感真挚，内容多涉及边塞、战争、人生感慨等主题。他的代表作如《从军行》《战城南》等，语言简练而富有气势，展现了他对国家命运的关注和对英雄气概的赞美。其中，《从军行》中的“烽火照西京，心中自不平”一句，成为后世广为传诵的经典诗句。

除了诗歌创作，杨炯还擅长辞赋和散文。他的文章结构严谨，辞藻华丽，内容多为讽喻时政或抒发个人情怀。他在官场上的经历也影响了他的文学创作，他曾担任过太子詹事、洛阳县令等职，这些经历使他更深刻地体会到社会现实和人生百态。

杨炯的文学主张强调“文以载道”，注重作品的思想性和社会意义。他认为文学不仅是个人情感的表达，更是社会责任的体现。这种理念在他的作品中得到了充分体现，也对后世文学发展产生了深远影响。

尽管杨炯一生仕途并不显达，但他凭借卓越的文学才华，在唐代文学史上占据了一席之地。他的作品不仅丰富了唐代诗歌的内容和形式，也为后世文人提供了宝贵的借鉴和启示。

综上所述，杨炯作为初唐四杰之一，以其独特的文学风格和深刻的思想内涵，在中国文学史上留下了不可磨灭的印记。他的作品至今仍被广泛研究和传颂，是中华文化宝库中的重要组成部分。