标题中的“孔雀东南飞”并非字面意义上的描述，而是取自诗篇开篇的象征性语言：“孔雀东南飞，五里一徘徊。”这里运用了象征手法，将孔雀的飞翔比作主人公内心的挣扎与无奈。东南方向在中国文化中常被视为远离家乡的方向，象征着离别和漂泊；而“五里一徘徊”则生动地展现了焦仲卿与刘兰芝在分别时那种依依不舍却又无可奈何的心情。这一句不仅奠定了全诗哀婉动人的基调，还为读者预示了后续情节的发展——两人的命运将充满坎坷与波折。
从更深层次来看，“孔雀东南飞”蕴含着对美好事物易逝、忠贞爱情难存的感慨。它不仅仅是一首关于个人情感的叙事诗，更是当时社会现实的缩影，反映了封建礼教对个体幸福的巨大压制。通过这样一个具有象征意义的意象，诗人巧妙地揭示了主题，使作品超越了时空限制，成为流传千古的经典之作。
